Легенда "Челси" Пэт Невин, переквалифицировавшись в эксперта, предвидит непростой матч, но увиливает от каких бы то ни было прогнозов в это "смутное" время...
В очередной раз январь радует клуб хорошими новостями - очередной победой, на сей раз в Кубке Англии над "Престоном". Есть и другая хорошая новость, как бы сомнительно она ни звучала в отношении успехов Дидье Дрогба и Саломона Калу в Кубке Африки: ребята едут обратно в Лондон. В общем, все говорит об одном: месяц, который считался опасным для "Челси" в отсутствие многих важных игроков, не стал ничем примечательным и спокойно завершился.
Впрочем, об окончании месяца говорить еще рано. Нам предстоит преодолеть еще две игры. Причем завтрашняя встреча с "Бирмингемом" обещает быть сложным тестом для команды. Тестом, о возможности которого несколько месяцев назад мы даже и не думали. Алекс Маклиш смог вывести команду на новый уровень в этом сезоне, что удивило очень многих. Если быть совсем уж честным, то я был одним из большинства, которое прочило клубу унылый затяжной сезон, особенно с учетом странной полузащиты "Сити".
Так ли уж очевидно, что Барри Фергюсон уже миновал свой пик, придя из "Рейнджерс" с аурой неудач? Уверены ли мы, что у Ли Бойера за всю карьеру бывает больше пасмурных дней, чем зимой в Шотландии? Что-то подсказывает, что у обоих футболистов этот сезон может считаться новым рассветом. И нам предстоит тяжелый матч, если тренер сможет выставить на поле 11 своих лучших игроков. А это ему удавалось на протяжении довольно больших периодов этого сезона.
С другой стороны, недавно напомнили, что перед разгромом "Сандерленда" я говорил Эрику Блэку и Стиву Брюсу, что их команда выглядит статистически весьма внушительно - и что у клуба есть приличный шанс. Слава богу, я не признанный эксперт... упс, я же забыл, что это фактически моя работа здесь.
Все прочие эксперты, журналисты и вообще все, кто имеет хоть какое-то мнение (а это значит, вообще все) не устают перемалывать кости командам, у которых есть шанс выиграть премьер-лигу в этом году. И в определенном смысле у всех вызывает шок третья позиция, которую сейчас занимает "Челси". С другой стороны, "Арсенал" поедет в гости к "Астон Вилле", а "МЮ" будет задействован в Кубке Лиги - так что шанс вернуться обратно на первую строчку уже к четвергу весьма велик.
Не будем также списывать со счетов предстоящий матч двух непримиримых противников из Манчестера. Встреча в Кубке Лиги может быть полезной "Челси": клубы не только утомят друг друга, но и с немалой вероятностью подточат силы соперника, ведь антагонизм команд налицо и весьма опасен. Самые неприятные чувства вызвал последний матч клубов, особенно после неприглядного поведения Карлоса Тевеса после гола в ворота "Юнайтед".
В любом случае, бесспорно, что в этом сезоне борьба будет очень интересная. Все три претендента прошли уже через хорошие и дурные периоды сезона, и еще пройдут, но более интересно другое: появились команды, которые могут нанести серьезный урон фаворитам. Большинство представителей СМИ, с которыми я говорил, сходятся во мнении, что в этом году "Челси" не столько борется за победу в лиге, сколько за возможность "не потерять" уже почти заработанный трофей. Но до закрытия трансферного окна все еще сложно делать какие-то определенные предсказания и заявления.
Теоретически могут быть подписаны несколько важных контрактов, которые полностью изменят течение гонки, но это выглядит все более и более маловероятным. Должен признать, после Рожественских матчей я считал, что "Челси" надо бы усилить команду. Карло явно был в этом не согласен со мной. Судя по всему, он лучше понимал, в какой форме находится команда. Но поэтому-то тренер как раз он, а не личности вроде меня.
Если посмотреть на ключевых наших противников, то ни "МЮ", ни "Арсенал" не выглядят как клубы, которые сорвут банк и заполучат каких-нибудь звезд до конца месяца. Сэр Алекс не устает напоминать всем, что у него есть деньги, но рынок в настоящий момент требует переплат. И он, безусловно, прав в оценке рынка, но его фанаты предпочитают слышать и уповать лишь на первую часть заявления.
"Арсенал" же в принципе никогда не стремился быть в числе тех немногих клубов, которые готовы выложить за какого бы то ни было игрока 30 млн ф.с. В этом клубе предпочитают приобретать и взращивать молодые таланты, которые впоследствии как раз и будут столько стоить. Если вообще уверовать в то, что кто-то из футболистов может действительно столько стоить.
Так что все ведет к тому, что ключевые клубы попросту предпочтут положиться на себя, чем тратить деньги. Но это ни в коем разе не касается "Манчестер Сити". Вы понимаете, что я не имею в виду, что у топовых клубов была какая-то договоренность. Мне просто нравится идея, что они все одновременно сделали вывод, что можно довольствоваться до конца сезона тем, что уже имеешь. Это напоминает нам о прежнем футболе, к тому же это выглядит справедливо и оправданно. Мне же особенно приятно, что с теми составами, что мы сейчас видим, у "Челси" как раз все шансы заполучить титул в мае.
На прошлой неделе я спрашивал, когда "Челси" в последний раз забивал семь голов дома в соревновании. И получил массу ответов, среди которых далеко не все были правильными. Многие предлагали "Портсмут", "Вест Бром" и "Донкастер" в 60-70-е гг. Некоторые даже вспомнили матч 1971 года с "Женес" в Кубке Обладателей Кубков. Но и до истины добрались многие: в 1997/98 мы победили "Тромсо" со счетом 7:1. И случайным победителем стал 18-летний Дейв Робсон из Стокпорта (он только-только сдал на права) - и его приз уже на пути к герою.
На этой неделе мы разыграем DVD с записью финала Кубка Англии 2009, а победитель должен назвать имя бывшего игрока "Челси", чье второе имя было Пьер. И как же оно ему подходило! Все ответы жду на pat.nevin@chelseafc.com
